Le cerveau atteint sa pleine maturité vers 25 ans. Des études montrent que les jeunes commençant à fumer avant cet âge ont un risque plus élevé de dépendance à la nicotine. Presque toutes les personnes qui fument depuis longtemps ont commencé à fumer pendant leur adolescence.
Certaines études ont observé le comportement des mères, des pères et de leurs enfants durant de nombreuses années. Les scientifiques ont comparé les personnes fumeuses aux personnes non-fumeuses. Ils ont aussi comparé les enfants de parents fumeurs aux enfants de parents non-fumeurs.
Ces études ont montré que lorsqu’au moins un des parents fume, le risque que leur enfant commence à fumer à l’adolescence est presque deux fois plus élevé. De plus, les enfants de parents fumeurs consommeraient du tabac plus longtemps que les enfants de parents non-fumeurs. En moyenne, les enfants de parents fumeurs fument plus de quatre ans de plus que ceux de parents non-fumeurs.
Pourquoi les enfants de parents fumeurs ont-ils tendance à fumer davantage ?
Lorsqu’au moins l’un des parents fume, le risque que leur enfant commence à fumer à l’adolescence augmente. Selon les spécialistes, plusieurs raisons expliquent cela.
Les enfants imitent le comportement des parents
Les scientifiques ont observé que dès l’âge de 4 ans, les enfants imitent leurs parents fumeurs à travers le jeu. Ils intériorisent peu à peu le message que :
- fumer n’est pas dangereux ;
- fumer est normal ;
- fumer est un comportement attractif et désiré chez les adultes.
Les parents sont des modèles pour les enfants. Des études montrent que les parents ont une influence sur le comportement de leurs enfants au sujet du tabagisme jusqu’à l’adolescence. Par la suite, l’influence des ami·es est plus forte.
Fumer ou vapoter à côté des enfants : le tabac passif
Lorsqu’un enfant est exposé à la fumée et à la vapeur du tabac chauffé, il inhale de la nicotine de manière passive. La nicotine crée une dépendance et l’enfant s’habitue à l’odeur du tabac.
Les enfants exposés au tabagisme ou au vapotage passif ont plus de risque de commencer à fumer que ceux qui ne sont pas exposés au tabagisme de leurs parents.
Un accès facile aux produits du tabac et de la nicotine
Lorsque les parents fument, les enfants ont en général facilement accès aux cigarettes ou à d’autres produits du tabac ou de la nicotine. Ils les voient à la maison, dans la voiture ou dans le sac à main.
Beaucoup de jeunes expérimentent de nouveaux comportements ou testent leurs limites. Ils essaient parfois aussi des substances interdites ou dangereuses. Ils peuvent donc facilement trouver une cigarette, une cigarette électronique ou du tabac à priser à la maison s’ils ont en envie.
La grossesse et l’influence des gènes
Une étude a suivi des mères et leurs enfants pendant plus de 30 ans. Elle a révélé que lorsque les mères fument pendant leur grossesse, leurs enfants :
- ont plus de risque de fumer plus tard ;
- commencent à fumer plus tôt.
D’autres études ont montré que les facteurs génétiques jouent un rôle dans la dépendance à la nicotine. Certaines personnes présentent des modifications génétiques qui les rendent plus sensibles à la nicotine que d’autres : si elles fument, elles développent plus rapidement une dépendance à la nicotine. Elles ont également plus de difficultés à arrêter de fumer. Ces modifications sont en partie transmises des parents aux enfants.
Je suis parent. Comment aider mon enfant à ne pas fumer ou vapoter ?
La dépendance à la nicotine est liée à des facteurs génétiques et environnementaux. Vous avez des enfants ? Alors :
- éloignez autant que possible les enfants du tabac et des produits contenant du tabac ou de la nicotine ;
- dites-leur que fumer est mauvais pour la santé et expliquez-leur pourquoi ;
- vos enfants doivent savoir que vous n’êtes pas parfait·e. Avez-vous déjà essayé d’arrêter de fumer sans y parvenir ? Parlez-en à vos enfants. Expliquez-leur pourquoi il est plus facile de ne pas commencer à fumer ou vapoter que d’arrêter ;
- créez un environnement sans tabac. Demandez à vos invité·es de fumer à l’extérieur et de ne pas fumer en présence des enfants ;
- donnez l’exemple et ne fumez pas.
Vous souhaitez obtenir de l’aide pour arrêter de fumer ? Contactez le service de conseil stop-tabac. Ce service est gratuit et anonyme.
Sources
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