Qu’est-ce que le cancer du larynx ?
Le cancer du larynx est une tumeur maligne qui se forme dans le larynx. Le larynx est un organe composé de cartilage. Il se situe entre le pharynx et la trachée. Il est essentiel pour respirer et pour parler. Il empêche aussi les aliments de passer dans la trachée.
Le cancer du larynx se développe généralement dans la muqueuse qui recouvre le larynx. Cependant, il peut aussi se former sur les cordes vocales ou à d'autres endroits du larynx.
En Suisse, environ 250 personnes développent un cancer du larynx chaque année. Les hommes âgés sont les plus souvent touchés.
Quels sont les facteurs de risque du cancer du larynx ?
- Fumer de manière active et passive. Il s’agit du principal facteur de risque.
- Consommer régulièrement de l’alcool. Le risque est particulièrement élevé pour les personnes qui fument et boivent beaucoup d’alcool. Découvrez pourquoi la consommation régulière d’alcool et de tabac est nocive pour la santé.
- Une infection par certains papillomavirus humains (HPV).
- Inhaler des substances irritantes, des vapeurs de métal ou des produits chimiques. L’amiante, par exemple.
Quels sont les symptômes du cancer du larynx ?
Les problèmes de voix sont les plus fréquents. Ils apparaissent progressivement et durent dans le temps. On appelle cela la dysphonie.
Parmi les symptômes, on trouve :
- un enrouement ;
- des difficultés à parler ;
- une toux persistante ;
- une sensation de gorge serrée ;
- le besoin constant de s’éclaircir la voix.
Autres troubles et symptômes :
- des difficultés à respirer et à avaler ;
- des douleurs qui remontent jusqu’à l’oreille ;
- des crachats contenant du sang ;
- une grande fatigue ;
- une perte d’appétit ou perte de poids.
Vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes depuis plus de trois semaines ? Dans ce cas, vous devriez consulter votre médecin.
Quels examens permettent de poser le diagnostic ?
Seuls les médecins ORL (oto-rhino-laryngologie) posent le diagnostic de cancer du larynx.
Après l’anesthésie, votre médecin examine la bouche, la gorge, le larynx et la trachée. Elle ou il examine ensuite de plus près les zones suspectes avec une loupe. Elle ou il prélève parfois des échantillons de tissus pour les faire analyser en laboratoire.
Une échographie ou un scanner (tomodensitométrie) permet également d’examiner la région du cou.
Quels sont les traitements possibles du cancer du larynx ?
Il existe différentes options thérapeutiques pour traiter le cancer du larynx. La chirurgie, les médicaments et la radiothérapie sont les plus fréquentes.
La chirurgie
Si la tumeur est encore petite, les médecins retirent seulement les tissus atteints. La fonction du larynx est ainsi préservée. Vous pouvez avaler et parler normalement.
Si la tumeur est très grosse ou s’est étendue, les médecins retirent le larynx. Vous ne pouvez alors plus avaler ni parler comme avant. Dans ce cas, les médecins pratiquent une ouverture dans la gorge. On appelle cela une trachéotomie. Ils insèrent ensuite une canule trachéale. Cette canule maintient le passage de l’air entre l’extérieur et la trachée ouvert. Vous pouvez ainsi continuer à respirer. Après l’opération, le nez et la bouche ne sont en effet plus reliés aux poumons.
Pour vous permettre de continuer à parler, les médecins insèrent une prothèse vocale entre la trachée et l’œsophage. Vous apprenez alors à parler avec une « voix de substitution ». Vous devez également vous entraîner à avaler.
Vous souhaitez en savoir plus sur ce sujet ? Vous trouverez de plus amples informations dans la brochure « Vivre sans larynx » de la Ligue contre le cancer.
Les médicaments
La chimiothérapie, les traitements ciblés ou l’immunothérapie sont des médicaments qui permettent de traiter le cancer du larynx.
Vous pouvez recevoir un traitement médicamenteux seul ou associé à d’autres. Vous pouvez aussi recevoir des médicaments combinés à une radiothérapie.
Vous souhaitez en savoir plus sur les médicaments contre le cancer ? Vous trouverez des informations supplémentaires sur le site internet de la Ligue suisse contre le cancer.
La radiothérapie
La radiothérapie utilise des rayons à haute énergie. Ces rayons détruisent principalement les cellules cancéreuses. Ils empêchent aussi la maladie de réapparaître.
Dans le cas d’un cancer du larynx, vous recevez la radiothérapie généralement avec des médicaments ou après l’opération. Vous pouvez aussi la recevoir si une opération n’est pas possible. Les rayons aident également à soulager les douleurs.
Vous souhaitez en savoir plus sur la radiothérapie ? Vous trouverez des informations supplémentaires sur le site internet de la Ligue suisse contre le cancer.
Vous souhaitez arrêter de fumer ? Le Service de conseil stop-tabac vous aide à y parvenir. Ce service est gratuit et anonyme.
Vous souhaitez en savoir plus sur le cancer du larynx ? Vous trouverez de plus amples informations sur le site internet de la Ligue suisse contre le cancer.
Sources
Hansmann, J. (2021, 21. August). KHTlar Kopf-Hals-Tumor – Kehlkopfkrebs Larynxkarzinom. Wissensdatenbank Krebsinformationsdienst, Deutsches Krebsforschungszentrum. https://widb.krebsinformationsdienst.de/wissensdatenbank/lippe-mundhoehle-pharynx/khtlar-kopf-hals-tumor-kehlkopfkrebs-larynxkarzinom/
Kehlkopfkrebs (Larynxkarzinom). (o. D.). Krebsliga Schweiz. https://www.krebsliga.ch/ueber-krebs/krebsarten/kehlkopfkrebs-larynxkarzinom
Koroulakis, A., & Agarwal, M. (2024). Laryngeal Cancer. In StatPearls. StatPearls Publishing.
NKRS, KiKR, & BFS. (2021). Schweizerischer Krebsbericht 2021. Stand und Entwicklungen (Statistik der Schweiz, Bd. 14). Bundesamt für Statistik. https://www.bfs.admin.ch/bfs/de/home/aktuell/neue-veroeffentlichungen.assetdetail.19305696.html
Seitz, A., Krebsliga Schweiz, Huber, G., & Kehlkopfoperierte Schweiz (kko, Regionalgruppe Bern). (2017). Leben ohne Kehlkopf (5. Aufl.). Krebsliga Schweiz. https://shop.krebsliga.ch/broschueren-infomaterial/leben-mit-krebs/koerperliche-veraenderungen/leben-ohne-kehlkopf
