Chaque année en Suisse, environ 4’900 personnes développent un cancer du poumon et environ 3’300 en meurent. 90 % d’entre eux peuvent être attribués au tabagisme. En arrêtant de fumer, vous réduisez votre risque de développer un cancer du poumon.

Ce qu’il se passe dans le corps

La fumée chaude du tabac – la combustion du tabac se fait jusqu’à 850°C – altère progressivement les muqueuses des bronches et paralyse leurs cils protecteurs. Si l’on continue à fumer, les cils s’abîment et meurent. Ainsi, l’expulsion des sécrétions et des impuretés de l’air respiré est rendue impossible. La toux devient le seul moyen d’expulser, du moins partiellement, les mucosités et les particules. Au dernier stade, l’irritation constante modifie fortement la muqueuse bronchique, ce qui peut entraîner des modifications cellulaires favorisant le cancer : Les cellules ne forment pas seulement une couche, mais commencent à proliférer. Après un arrêt complet du tabac, il s’écoule une année complète avant que la métaplasie – c’est à dire le changement de tissu cellulaire – ne s’inverse.

Lungenkrebs und Rauchen

Symptômes du cancer du poumon

Le cancer du poumon évolue souvent sans symptômes aux stades précoces. Il est souvent découvert en raison de métastases dans d’autres organes, c’est-à-dire lorsque des cellules cancéreuses atteignent le cerveau, les os, le foie, etc. Les symptômes comprennent :

  • une toux persistante pendant plus de quatre semaines
  • une modification soudaine d’une toux existante (toux du fumeur)
  • de l’hémoptysie (crachats de sang)
  • des infections respiratoires à répétition
  • des difficultés à respirer (dyspnée) lors d’une activité légère ou au repos
  • une fièvre prolongée sans cause apparente
  • des douleurs thoraciques
  • un amaigrissement
  • une fatigue inexpliquée et une faiblesse générale
  • des douleurs dans les os
  • une perte de poids involontaire et/ou un manque d’appétit

Test de dépistage

Plus une tumeur est décelée tôt, plus la chance de pouvoir la soigner est grande. C’est pourquoi le dépistage est important. La meilleure méthode actuelle est le scanner thoracique à faible dose. Il n’est pour l’instant pas remboursé par l’assurance maladie.

Causes du cancer du poumon

  • Tabagisme (cause la plus importante)
  • Exposition sur le lieu de travail au radon (produit radioactif), l’amiante, l’arsenic, le nickel
  • Radiation
  • Pollution de l’air

Types de cancer du poumon

En fonction des cellules à partir desquelles il se développe, on distingue deux types de cancer du poumon :

  1. Le cancer bronchique à petites cellules, dit CBPC
  2. Le cancer bronchique non à petites cellules, dit CBNPC

Ces deux types de cancer sont à différencier, tant dans leur prise en charge, leur stade d’avancement, que dans leur pronostic.

Méthode de Diagnostic

  • La radiographie pulmonaire (thorax)
  • La fibroscopie bronchique ou bronchoscopie: le médecin introduit une tige munie d’une micro caméra et de petits outils (le fibroscope) à travers la trachée puis les bronches afin de visualiser les lésions et de réaliser des prélèvements pour l’analyse en laboratoire.
  • L’IRM
  • Le scanner

Pronostic

L’espérance de vie varie en fonction du type de cancer et du stade de la maladie. Elle est cependant toujours faible. En général, pour une maladie :

  • le taux de survie à 1 an est de 57,3% avec traitement,
  • le taux de survie à 5 ans est de 28,4% avec traitement.

Traitement

  1. Traitement chirurgical : on enlève les parties atteintes par le cancer
  2. Radiothérapie (rayons) et/ ou chimiothérapie (injection de médicaments)
  3. Thérapies ciblées : Médicaments qui ciblent des anomalies spécifiques dans les cellules cancéreuses.
  4. Immunothérapie : Renforce le système immunitaire pour qu’il combatte le cancer.

Références

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